Na drie jaar wachten in de brandende Marokkaanse zon werd ie dan eindelijk opgehaald: de VW bus die honderden Avanturiers door Europa en zelfs Afrika heeft vervoerd. Corona maakte een abrupt einde aan zijn spannende ‘leven’. Reisleider Anthony, die erg gehecht was aan de bus, had de eer om na al die jaren in Marokko op onderzoek uit te gaan.
What happened in 2020?
‘De bus reisde met een groep, onder leiding van Ies, door Marokko. Op dat moment werd corona een wereldwijde pandemie en Marokko ging op slot. Halsoverkop is de groep naar het vliegveld gegaan en gelukkig konden ze nog net het land uit. Maar de bus bleef eenzaam achter op een nabijgelegen parkeerterrein.’
Daar heeft hij behoorlijk lang gestaan…
‘Ja klopt, dat had vooraf niemand voorzien. Na verloop van tijd waren er ook twijfels of de bus er nog wel zou staan. Toen er weer gereisd kon worden, kwam reisleider Ewout met een groep langs de parkeerplaats waar de bus zou moeten staan. De verrassing was groot toen bleek dat de bus nog gewoon op zijn plek stond! Hij maakte een toffe groepsfoto en stuurde die naar het Avantakantoor. Toen werd het idee geboren om de bus eindelijk op te halen.’
En jij was de gelukkige?
‘Samen met Willem, ook een reisleider, ben ik naar Marokko gegaan. Ik ben altijd al weg geweest van die bus. Ik heb er zeker acht reizen mee gemaakt en veel avonturen in beleefd. Zo sloeg de motor een keer op hol, maar daarna reed hij weer rustig verder. In Slovenië vloog het achterwiel eraf. De bus zakte rechtsachter ineens naar beneden en in de spiegel zag ik het wiel voorbij rijden. Dat waren spannende momenten, maar het liep gelukkig goed af. Het was gewoon echt een fijne bus! Er zat ook een tafeltje in waar je bijvoorbeeld spelletjes aan kon spelen als het regende of waar je samen de groenten sneed voor het avondeten. Ook ging de bus regelmatig mee met wintersportreizen.’
Hoe was de bus er aan toe na al die jaren?
‘Toen ik daar aankwam vond ik het heel bijzonder dat de bus er nog stond. Het voelde toch ook een beetje als mijn bus…haha. Drie jaar had hij amper regen gezien en brandende hitte doorstaan, maar hij zag er gewoon nog goed uit. De Avantakeuken zat er nog in, compleet met allerlei etenswaren die niet beschimmeld, maar compleet verdroogd waren. Turkse broden waren getransformeerd tot een soort beschuiten en sinaasappels waren harde ingedroogde balletjes geworden, compleet met een takje en blaadje eraan. De sinaasappels liggen nu nog als souvenir in Middelburg.
Er kwamen meteen wat Marokkanen die wel zin hadden in wat eten, haha. Ze gingen er vandoor met wat blikvoer en potten appelmoes.
Toen kwam het spannendste deel: zou hij nog starten? Op advies van experts had ik een jumpstarter meegenomen en zou ik niet voorgloeien, maar de motor gewoon meteen starten. Ik was heel benieuwd of dat zou werken, maar het bizarre was; hij startte direct!’
‘Daarna kwam de volgende uitdaging: de bus van het parkeerterrein krijgen. Aangezien deze daar jaren had gestaan waren de parkeerkosten naar ongekende hoogte gestegen en wat we ook probeerden: we kregen geen korting. Ik kon zien dat we niet de eersten waren die een ‘corona voertuig’ op kwamen halen. Er stonden zeker 15 mooie auto’s, waaronder een aantal doorgezakte jeeps. Uiteindelijk is de bus het terrein afgesleept en naar een garage gebracht. Er was een kleine reparatie nodig aan de schakelbak waarvoor een onderdeel uit het buitenland moest komen. Toen dat geregeld was, is de bus een paar weken later over land teruggereden naar Nederland.’
Gaat de bus binnenkort weer op reis of gaat hij met pensioen?
‘De bus gaat niet meer op reis met Avantagroepen en daarmee nemen we dus afscheid van een Avanta icoon. Maar, en daar ben ik echt blij om: de bus blijft wel in de ‘Avanta-familie’. Reisleider Ronnie, die onder meer door Scandinavië en Zuid-Europa reisde met de bus, heeft hem gekocht. Hij gaat kijken of hij hem nog op kan knappen. De bus krijgt daar ongetwijfeld weer een avontuurlijk leven!’
Galerij: Op het Avanta kantoor ontdekten ze dat de bus op Google maps stond. Daar stond hij, eenzaam en alleen op het grote parkeerterrein, samen met nog wat andere achtergelaten auto’s zoals deze landrover. De bus wordt naar de garage in Marokko gesleept en daarna naar Nederland gereden. Onderweg doet ie nog even waar ie voor gemaakt is: wildkamperen! Uiteindelijk komt de bus na drie jaar weer aan in Middelburg.
