Reisleiders Caroline, Geerline en Leandra stopten niet met reizen toen ze moeder werden; het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Hoe combineren zij het moederschap met hun reislust en hoe kijkt het thuisfront daar tegenaan?
Waarom reis je zo graag?
Caroline: ‘Andere culturen ontmoeten, verrijkt je leven. En ik blijf verwonderd over de mooie schepping. Met Avanta doe je dit op een manier waardoor je locals ontmoet en ‘s ochtends niet weten waar je ’s avonds slaapt, zorgt voor een stuk ongedwongenheid.’
Is jouw liefde voor reizen veranderd toen je een gezin kreeg?
‘Dat niet, maar het heeft wel een andere invulling gekregen. Nu vind ik het fijn om ook met onze kinderen op pad te gaan. Een paar keer per jaar trekken we met z’n vijven rond. In januari waren we in Portugal. We vlogen erheen en huurden een auto. We hebben heerlijk gewandeld, dingen bezocht en iedere dag afgesloten op het strand.’
Hoe combineer je het reizen leiden met je dagelijks leven?
‘Dat is een uitdaging dus de frequentie is fors omlaag gegaan. Het streven is nu één reisje per jaar.’
Wat vinden je man en kinderen ervan als je op reis gaat?
‘Leendert vindt het prima en zegt dat regelmatig. De kinderen missen me wel, maar ik weet dat ze in meer dan goede handen thuis zijn. En volgens mijn zoon is vakantie het leukste wat er is, dus m’n reis enthousiasme komt over!’
Wat is het voordeel op reis van je ervaring als moeder?
‘Als moeder heb ik geleerd om te multitasken, dat is altijd handig op reis. Andersom is het ook thuis een voordeel dat ik als reisleider zoveel heb gezien en geleerd!’
Wat is je mooiste herinnering aan een Avantareis?
‘Een aantal reizen staan in mijn geheugen gegrift. Haïti was extreem om alleen al het land in te komen, bij de grens hoorde je schoten en verder de indrukken in het land, de armoede… echt om nooit te vergeten. Iran was bijzonder vanwege de geschiedenis en cultuur. Antarctica omdat ik Leendert daar ontmoet heb en de natuur daar zo wonderlijk mooi is.’
– Tekst gaat verder onder de fotogalerij-
Waarom blijf jij het reisavontuur opzoeken?
Geerline: ‘De wereld is zoveel meer dan alleen ons kikkerlandje. Ik vind de diversiteit aan natuur waanzinnig en geniet ervan als je uren kunt rijden en niemand tegenkomt. Totaal andere culturen en hun gewoontes vind ik grandioos. Avanta, tja eigenlijk ‘adem’ ik dat en is dat voor mij DÉ manier van reizen. Liefst low budget, onder de locals, veel in de natuur, geen massa toerisme en ‘onvoorbereid’ op ontdekking gaan!’
Hoe reis je met je gezin?
‘Vroeger gingen we vooral naar de waddeneilanden of Zuid-Hollandse kust, maar toen we 12,5 jaar getrouwd waren gingen zijn we als gezin naar de Noordkaap getrokken. Daarna maakten we verschillende reizen naar o.a. Peloponnesos, Zuid-Noorwegen, de Zwarte Zee, Canarische eilanden en de Azoren. Nathan heeft sinds een paar jaar een Subaru Forester met een daktent.’
Wat vindt het thuisfront van zo’n reislustige moeder?
‘Ik heb de allerliefste man die me het reizen leiden gunt en die er voor de jongens is wanneer ik weg ben. Verder heb ik werk waarmee het goed te combineren is. De mannen vinden het prima als ik maar niet langer dan ruim twee weken weg ben. Dat wil ik zelf ook niet nu ze nog thuis wonen. En thuis gaat alles lekker op de mannenmanier als ik er niet ben.’
Heb je als moeder bepaalde skills waar je je voordeel mee kunt doen als reisleider?
‘Doordat ik vaak ouder ben dan de deelnemers heb ik meer levenservaring en door mijn ervaring met drie avontuurlijke jongens ben ik alert op gevaren en ondoordachte acties. Qua eten koken ben ik (ook door mijn werk in de zorg) ervaren in het in elkaar flansen van een voedzame Avanta maaltijd.
Als reisleider ben je soms ook vertrouwenspersoon of de moeder als ze dat even nodig hebben. Groepen zijn steeds weer anders en die groepsprosessen zijn boeiend. Ik probeer altijd mee te geven dat we het hele leven leren, inclusief ikzelf.’
Welke Avanta herinnering blijft jou altijd bij?
Natuurlijk de reis naar Noorwegen waar ik mijn man ontmoet heb en de reis naar Portugal, 20 jaar geleden, waar ik mijn beste vriendin ontmoette. De reizen die ik tot nu toe geleid heb waren allemaal fantastisch en zorgden voor mooie herinneringen.
Ik houd erg van bergen en mijn reis naar Nepal heeft me nogmaals de Grootsheid van de Schepping laten zien; wat een waanzinnig mooie natuur daar! Daar tegenover staat dan weer de totaal andere cultuur van India wat ik ook bijzonder fascinerend vind.’
– Tekst gaat verder onder de fotogalerij-
Leandra: ‘Reizen laat mij Gods wonderlijke schepping intenser ervaren. Elke bestemming onthult unieke landschappen en culturen die samen getuigen van onze grote God. Het herinnert me eraan hoe liefdevol en doordacht deze wereld is gemaakt. Hoe mooi is het om dit samen met medechristenen te beleven in de uithoeken van alle landen.’
Werd jouw reisliefde getemperd toen je kinderen kreeg?
‘Mijn liefde voor reizen is alleen maar toegenomen. Ik vind het heel waardevol om samen met mijn dierbaren de wereld te ontdekken. Zo hebben wij bijvoorbeeld door Dubai en Japan gereisd. We reizen nog steeds zo als voorheen, alleen vergt het met kinderen soms wat meer tijd.
We genieten op allerlei manieren; kamperen aan de Kroatische kust, op de ski’s in Zwitserland, slenteren door de Spaanse straatjes of fietsen in Zeeland. Ik heb mijn man besmet met het reizigersvirus en hopelijk mijn kinderen straks ook.’
Hoe combineer je het reizen leiden met je dagelijks leven?
‘Door af en toe een reis te leiden probeer ik aan mijn kinderen te laten zien hoe je goed voor jezelf kunt zorgen en daardoor ook goed (beter) voor anderen. Het geregel vooraf om alles thuis goed achter te laten, weegt daar ruimschoots tegenop. Voorheen kon ik vaker op reis dan mijn man door alle overuren die ik maakte op mijn werk. Tegenwoordig ben ik alle schoolvakanties vrij. Mijn man steunt mij gelukkig volledig en zet tijdens mijn afwezigheid graag een stapje extra. Mijn kinderen zijn nog te jong om echt tijdsbesef te hebben maar hun enthousiaste knuffels bij thuiskomst zeggen alles – zo lief!’
Kun je je ervaring als moeder inzetten tijdens het reizen leiden?
‘Absoluut! Het moederschap heeft me geleerd om nog meer flexibel te zijn en snel te schakelen als dingen anders lopen – een eigenschap die, zeker bij Avanta, ontzettend waardevol is. Ook ben ik creatief in het vinden van oplossingen, omdat je als ouder vaak moet improviseren. Daarnaast heb ik door het moederschap ervaren dat ik prima functioneer op minder slaap en vroeg opstaan, wat goed van pas komt bij lange reisdagen.’
Wat is je mooiste herinnering aan een Avantareis?
‘Ik denk aan schommelen in het regenwoud van Australië, met medechristenen zingen in Lapland, kamperen op de Golanhoogte in Israël, ‘s nachts privé bewaking krijgen van de berbers in Marokko, de vele papegaaiduikers op de Faeröer eilanden tot aan de kerkdienst op de Nederlandse ambassade in Turkije.
Maar mijn meest bijzondere herinnering is de busreis van Vietnam naar Laos. Wat-een-belevenis! Kippen liepen door een tot de nok toe volgepakte bus en de afgehakte paardenpoten lagen onder je stoel… en wij zongen vrolijk tot diep in de nacht opwekking, misselijk en al.’
