Het klinkt misschien vreemd, maar we beginnen deze reis naar Zuid-Amerika in Frankrijk. Frans-Guyana is een Frans overzees gebied, en onderdeel van de Europese Unie en met de Euro als munt. Toch lijkt dit gebied in de verste verte niet op het Frankrijk dat we kennen.
We reizen namelijk over het Guianaschild, waar ook Suriname en ‘Brits’-Guyana bij horen. Onder het aardoppervlak ligt gesteente met daarbovenop een prachte jungle, die lijkt op het Amazonegebied. Het verschil is dat de rivieren niet uitmonden in de Amazone-rivier, maar juist de andere kant op stromen richting de Atlantische Oceaan. We maken kennis met een enorme soortenrijkdom van planten en dieren, en een koloniale geschiedenis die geleid heeft tot een bijzondere verscheidenheid aan culturen.
We vliegen waarschijnlijk naar Cayenne, waar we de volgende ochtend met een vers gebakken croissantje kunnen ontbijten. We schaffen een hangmat met klamboe aan en trekken snel door richting de grens met Brazilië. Hier stroomt de Oyapock-rivier, die ontspringt in het Tomoek-Hoemakgebergte. Bij deze rivier kunnen we raften, zwemmen en een mooie wandeling maken door de jungle. Onder een ‘carbet-hamac’ hangen we onze hangmat op, en vallen in slaap met het nachtgeluid van de jungle als achtergrondmuziek. Vanwege de droge tijd is er grote kans op een heldere sterrenhemel.
We gaan trouwens niet Brazilië in maar reizen terug in de richting van Suriname en komen langs de moerassen van Kaw-Roura. Omgeven door mangrovebossen en savannes leven hier kaaimannen, anaconda’s, reuzenotters, jaguars en talloze vogelsoorten. Zeker een bezoek waard, dat uitsluitend per boot mogelijk is! In de omgeving van Kourou passeren we de ruimtebasis van de ESA, waar de Europese Arianeraketten gelanceerd worden. Bij ‘Le Petit Paris’ steken we de Marowijne-rivier over naar Suriname.
Hoe bijzonder is het om met mensen in zo’n ver land in het Nederlands te kunnen spreken! We willen Suriname, dat pas sinds 1975 onafhankelijk is van Nederland, dan ook zeker in cultureel opzicht gaan ontdekken. Ruim een derde van de bevolking is Afro-Surinaams, mensen van wie de voorouders als Afrikaanse slaven werden gedwongen om op de plantages te werken. Zoals de Creolen, die vooral in de steden wonen en de Marrons, van wie de voorouders juist toevlucht zochten in afgelegen gebieden om de slavernij te ontvluchten. Na de koloniale tijd kwamen er veel contractarbeiders uit Azië. Vandaar dat we ook veel Hindoestanen en Javanen tegenkomen. Dan zijn er ook nog de inheemsen, zoals de Karaïben en de Arowakken.
Natuurlijk bezoeken we Paramaribo, het plan is om op de fiets deze stad te verkennen. We gaan meer zien en leren over de plantages, bijvoorbeeld in het Commewijne-district. Vlakbij ligt ook het fort Nieuw-Amsterdam. Het kan zomaar zijn dat we ook door Groningen, Wageningen of Lely-dorp komen. In Suriname probeen we ook een meerdaagse jungletocht te maken. Met een gids wandelen we dan zowel overdag als in het donker door de jungle om zoveel mogelijk dieren te zien. Omdat het erg warm en vochtig is, is zo’n tocht trouwens behoorlijk pittig.
Na Suriname brengen we een kort bezoek aan ‘Brits’-Guyana. We komen langs New-Amsterdam en brengen tot slot een bezoek aan de hoofdstad Georgetown.
Voor deze reis moet je het hangmat-symbool van Avanta heel letterlijk nemen. We slapen zo veel mogelijk in hangmathutten, en af en toe in een hostel of een eenvoudig jungleresort. Het is de droge tijd, erg warm en vochtig met altijd kans op een tropische bui. De landen waar we doorheen reizen zijn veel minder welvarend dan Nederland. Een flexibele instelling voor deze reis is zeker een must en je moet niet al te bang zijn voor slangen, spinnen en insecten want die kunnen overal opduiken.
Het is belangrijk om jezelf te beschermen tegen muggen. In Frans-Guyana heb je malaria-tabletten nodig en is een vaccinatie tegen gele koorts verplicht. Raadpleeg het GGD-reisadvies voor elk land.
De bijkomende kosten zijn voor:
– Vervoer: waarschijnlijk huurauto’s in Frans-Guyana, OV/taxi-busjes in Suriname en Guyana.
– Ferries en korjalen
– Excursies/tours/fietsen/raften
– Hangmat, klamboe overnachtingen en maaltijden
Voor Suriname is een eenvoudig e-visum nodig (toeristenkaart), waarvan de kosten ongeveer EUR 60 bedragen.
